Manuel Fernández Muñiz (Gijón, 9 de mayo de 1986) es conocido en el mundo del fútbol como Manu. Estuvo en el Sporting desde los 8 años hasta que en 2007 cambió de aires. Fue al Deportivo de La Coruña por cuatro temporadas y allí sólo pudo disputar 25 partidos con el primer equipo. Acaba de fichar por el Recreativo de Huelva por dos temporadas, buscando su confirmación en Primera, a los 25 años.

–¿Cómo le fue en el Dépor?

–Fue una experiencia muy buena por el aprendizaje al lado de grandes porteros, y dura, porque me tuve que ir de mi ciudad (Gijón) y de mi gente para buscar una oportunidad. Le guardo un grato recuerdo porque allí empecé a crecer como futbolista.

–¿Qué fue la cara y la cruz?

–Vivir situaciones complicadas como la pelea que hubo entre Aouate y Munúa, con los que guardo buena relación y les tuve que sustituir al estar apartados. Pero también fue bonito subir al primer equipo y debutar en El Molinón. Aquello tardé días en asimilar que estaba en el estadio de mi ciudad y con el equipo rival. También me quedo con mi actuación ante el Madrid, a pesar del resultado.

–¿Qué le faltó en La Coruña?

–Jugar más partidos y tomar las riendas del equipo como titular. Pero teniendo delante a Aranzubia, que tiene nombre y está contrastado como uno de los mejores de España, era complicado. Así que debía ser realista, entrenar fuerte y no volverme loco porque si no acabas frustrándote. Por eso ahora me voy al Recreativo, para contrastarme como portero jugando partidos.

–¿Lo toma como trampolín?

–El Recre es un club con mucha historia, del estilo del Sporting, que ahora económicamente está mermado al entrar en ley concursal. Pero ha sido un buen escaparate para porteros como Asier Riesgo, ahora en el Osasuna; Guaita, en el Valencia, o Fabricio, con el que estuve en el Dépor. Después de lo vivido en La Coruña necesito un equipo que confíe en mí y volver a sentirme como hace tiempo. Sólo pido a la temporada tener salud y partidos.

–Tendrá que luchar por el puesto con su paisano Alejandro.

–Ya compartimos vestuario y portería en el filial del Sporting. Es un buen portero y nos llevamos genial. Espero que eso ayude para tener más intensidad en los entrenamientos.

–Hábleme de su etapa en el Sporting.

–Estuve trece años en el club de mi ciudad, una época de iniciación y formación. Desgraciadamente los últimos años fueron un calvario de lesiones. Llegué a tener dos de menisco en un año, que no es normal y la situación deportiva no iba para adelante. Todo eso me hizo decidirme a marchar.

–¿Sigue al actual Sporting?

–Sí. Le tengo mucho cariño porque fue el equipo donde crecí. Está aguantando muy bien en Primera, se logró sanear el club, se hicieron fichajes importantes y se logró formar a futbolistas que necesitaban minutos y que están dando un gran nivel.

–¿Qué más valora?

–Tiene una afición fenomenal que no la hay en muchos lugares. Aunque en La Coruña en esta temporada pasada del descenso también se volcó mucho. Pero la rojiblanca es la de mi ciudad y le tengo mucho cariño.

–Ya que habla del descenso del Dépor, ¿cómo llegaron a ese extremo?

–Empezamos a coger una dinámica de partidos y de juego que no acompañaba para nada. Luego sales al campo a especular, que es lo peor que puedes hacer y teniendo miedo a que si te meten un gol no remontas. Cuando entras en esa dinámica es difícil salir y eso que el mismo bloque hace dos o tres años estaba jugando en Europa.

–¿Qué ha cambiado de aquel Manu chaval del Sporting a éste que sale del Dépor?

–Muchas cosas, porque a los 25 años ya tienes más experiencia. Tuve que marchar de casa y de mi club para ir a otro entorno que te hace madurar más rápido. Todo eso te hace tener más tranquilidad ante determinadas situaciones. Ahora veo que en el Dépor me faltó contrastarme como portero titular, aunque era muy difícil teniendo por delante a Aranzubia.

–Tiene dos años importantes por delante en el Recre.

–Espero aprovecharlos para jugar partidos y sentirme titular. El martes empezamos la pretemporada y estoy muy ilusionado.

Entrevista aparecida en en su sección deportiva el viernes 8 de Julio